ZTwee vrachtschepen botsen op elkaar in de Baltische Zee bij Swinemünde. Honderden tonnen ruwe olie komen vrij, vervuilen het water en dreigen het strand te vervuilen. Hoe goed is het als er organisaties en mensen zijn die de technische apparatuur en knowhow hebben om het ergste te voorkomen. Onze collega Dennis van ESSMANN IT Support is een van deze mensen die bij dergelijke rampscenario’s wordt ingezet. Dennis is vrijwilliger bij het THW.
Het federaal agentschap voor technische bijstand (THW) is de federale organisatie voor civiele bescherming. Het biedt ondersteuning bij rampen, overstromingen, milieuongevallen en technische bijstand, zowel nationaal als internationaal. Met meer dan 88.000 vrijwilligers in 669 lokale organisaties vormt het de ruggengraat van de civiele bescherming. Door de modulaire structuur van de organisatie kunnen specialisten gericht worden ingezet – zoals Dennis in het olierampbestrijdingsteam.
Dennis volgde een opleiding tot specialistisch helper bij de THW en behaalde zijn vaarbewijs voor binnen- en zeevaart. Normaal gesproken besteedt hij ongeveer 15 uur per maand aan vergaderingen en trainingen met zijn kameraden. Maar grootschalige oefeningen en natuurlijk operaties vallen soms binnen zijn werktijd. ESSMANN geeft hem dan vrij.
“Het is ook allemaal heel leuk,” zegt Dennis. “Maar het zou stom zijn als ik mijn vakantie ervoor zou moeten opofferen.” Hij is net terug van eengrote oefening in Polen waarin het oorspronkelijke scenario werd nagespeeld. Samen met de brandweer en militairen uit Polen, andere lokale THW-eenheden en milieuautoriteiten werd alles gemobiliseerd, van strobalen tot dammen met meerdere kamers en van emmers tot speciale pompen om te helpen tegen een olielek. Teamgeest, coördinatievaardigheden en communicatie zijn vereist.
THW-bedrijf op het Kieler-kanaal
Want als het serieus wordt, moet elke beweging kloppen. En alle betrokkenen moeten kunnen communiceren. Zoals vlak voor Kerstmis 2022, toen300.000 ton ruwe olie in het Kieler kanaal lekte vlak voor de sluis bij Brunsbüttel. Het THW werd ingezet in beschermende pakken, uitgerust met olieskimmers, pompen en opvangcontainers, samen met de lokale brandweer, lokale organisaties, het oliebestrijdingsschipSchahörn en verkenningsvliegtuigen. “Dat was heel spannend.” meldt Dennis. “Het is belangrijk dat iedereen weet dat er iets op het spel staat.”
Foto’s: NDR
Het THW bestaat uit een bonte dwarsdoorsnede van mensen uit alle sociale groepen die allemaal hand in hand werken en een team vormen voor het goede doel.
Ondersteuning voor vrijwilligers
“Zonder vrijwilligers zou onze samenleving een probleem hebben. Hun inzet voor het THW, brandweerkorpsen en hulporganisaties is onmisbaar”, verklaart Dr. Gregor Graßl, Managing Director en hoofd personeelszaken bij ESSMANN. “Voor ons is het vanzelfsprekend dat we dit werk ondersteunen en er de nodige tijd voor vrijmaken.” Dennis weet dat dit elders vaak niet vanzelfsprekend is. Hoewel de opleiding en bijscholing van helpers wettelijk verplicht is en werkgevers wettelijk verplicht zijn om hun werknemers vrij te geven voor opleidingen en opdrachten, stuiten ze in hun bedrijf vaak op weerstand.
“Ik begrijp niet hoe mensen iets kunnen hebben tegen zulke belangrijke vrijwilligersorganisaties als het THW of de brandweer, bijvoorbeeld,” vraagt Dennis zich af. “Als het huis in brand staat, is iedereen immers blij als het geblust is.”
Hoewel het salaris tijdens een verlof doorbetaald wordt, krijgen werkgevers op aanvraag de loonkosten voor de afwezige collega vergoed. “Natuurlijk is hij dan afwezig ter ondersteuning. Dan moeten andere collega’s uit het team inspringen. Maar dat lukt ons altijd. Onze klanten tonen ook begrip,” zegt Gregor Graßl.
Als je deel wilt uitmaken van de “blauwe THW-familie”, kun je op zoek gaan naarje lokale organisatie en de mogelijkheden om lid te worden.
Foto’s met dank aan THW/Claus Böttcher.
