Het is algemeen bekend welke weegsystemen beschikbaar zijn voor de industrie en bij welke bedrijven ze kunnen worden gekocht. Toch worden in veel gevallen om verschillende redenen ongeschikte weegschalen gekocht.

De kennis van schaalconstructies is vaak verrassend beperkt. Dit geldt niet alleen voor zakenmensen, maar ook voor technici. Dit is zeker geen verwijt, maar komt enerzijds doordat technische opleidingen zich over het algemeen niet of nauwelijks bezighouden met de constructie van weegschalen en anderzijds doordat de aanwezigheid van het ijkstempel een suggestieve werking heeft op de koper. Zeker, veel besluitvormers hebben een goed beoordelingsvermogen op basis van praktijkervaring; dit wordt echter tenietgedaan door het grote aantal mensen dat voor dezelfde beslissing staat zonder deze ervaring te hebben.

De doorslaggevende factor bij de aankoop van een weegschaal moet altijd het puur commerciële oogpunt zijn, technische aspecten zijn hieraan ondergeschikt. Hoe paradoxaal het op het eerste gezicht ook mag lijken om hier überhaupt over een dergelijke kwestie te discussiëren, toch is het noodzakelijk; want maar al te vaak wordt inkoop vanuit commercieel oogpunt opgevat als louter het inkopen van goederen tegen de laagst mogelijke prijs!

Dit is vooral gevaarlijk bij het kopen van weegschalen omdat – zoals al eerder vermeld – de verificatiestempel gemakkelijk tot verkeerde conclusies kan leiden. De aanwezigheid van de verificatiestempel is een vanzelfsprekendheid – meer niet. Het ijkstempel bewijst alleen dat de ijkvoorschriften zijn nageleefd tijdens het ijken, maar biedt geen enkele garantie dat het apparaat op de lange termijn goed zal functioneren.
Helaas zijn er fabrikanten en handelsbedrijven die als principe hebben om hun producten zo goedkoop mogelijk te verkopen, maar die geen verantwoordelijkheidsgevoel hebben voor hun producten als ze eenmaal in gebruik zijn. Deze producten zijn ook vaak gekalibreerd omdat ze aanvankelijk goed “getrimd” waren.

Bovendien worden de moeilijkheden bij de productie van moderne weegschalen over het algemeen sterk onderschat. Zelfs technici van Ruf beschouwen deze productie als zeer eenvoudig. Veel bedrijven hebben zich de afgelopen jaren beziggehouden met de productie van en handel in weegschalen. Evenveel van deze en ook reeds lang gevestigde bedrijven hebben het de afgelopen jaren opgegeven of moesten het opgeven. Jaar na jaar worden aanzienlijke middelen opgeofferd door bedrijven die zich niet met deze branche bezighouden en deze productietak weer hebben opgepakt, zonder de moeilijkheden van de productie van weegschalen te onderkennen.

Daarom moet je de volgende criteria controleren voordat je in een weegschaal investeert:

• Wat voor soort goederen worden er gewogen?
• Wat is de minimale en maximale belasting van de te wegen items?
• Hoeveel wegingen per dag of per uur zijn mogelijk?
• Welke nauwkeurigheid moet worden gebruikt voor het wegen?
• Welke mechanische belastingen zijn te verwachten bij het uitoefenen van de belasting (vooral bij plateauweegschalen)?
• Moet de weegschaal buiten of binnen worden geïnstalleerd, permanent worden geïnstalleerd, mobiel, draagbaar of verplaatsbaar zijn?
• Hoe wordt de verdere verwerking van de weeggegevens gepland?
• Wat zijn de omgevingsomstandigheden (zijn er invloeden van gassen, dampen of zuren te verwachten)?
• Wat zijn de bodemomstandigheden (voor weegbruggen voor voertuigen en spoorwegen)? Is een diepe fundering (op palen) en een drukwaterdicht ontwerp van de funderingstrog noodzakelijk?
• Is er op de plaats van installatie (vooral bij weegschalen voor vrachtwagens en spoorwegen) kans op blikseminslag? Is in dat geval een uitgebreide netzijdige overspanningsbeveiliging en isolatie van de load cells tegen stapspanning vanaf de grond vereist?

Het lijdt geen twijfel dat de overgrote meerderheid van de weegschalen voortdurend zwaar wordt gebruikt. Ook de andere vereisten zijn meestal van dien aard dat alleen weegschalen van hoge kwaliteit in aanmerking komen. Als een ondernemende koper erin slaagt om een bijzonder hoge korting te krijgen, is dat slechts een schijnbare winst. De goedkopere weegschalen kunnen echter meestal niet zo goed zijn als de duurdere. De koper heeft niet kunnen vaststellen dat bijvoorbeeld het staal van de krachtoverbrenging inferieur is, de brug- of funderingsconstructie zwakker is en andere eigenschappen kenmerken de goedkopere weegschaal als een “eenvoudiger ontwerp”. Met deze eenvoudigere weegschalen

Afgezien van uitzonderlijke gevallen treden ernstige storingen en defecten meestal na relatief korte tijd op, wat leidt tot aanzienlijke kosten en problemen voor de koper.

In ieder geval kunnen er enorme verliezen optreden bij intensief gebruikte weegschalen. Deskundigen op het gebied van weegschaalconstructies hebben vaak samen met exploitanten en controlebureaus inspecties uitgevoerd. Het is vaak gebleken dat weegschalen enkele procenten verkeerd wogen en dat dit niet werd opgemerkt. De verliezen die een bedrijf lijdt als gevolg van deze fouten lopen op tot enkele honderdduizenden mark per jaar! Het is bekend hoeveel zorg er over het algemeen wordt besteed aan de aankoop van andere apparatuur, zoals een motorvoertuig. De potentiële koper is niet tevreden met het aantrekkelijke uiterlijk van het voertuig, hij informeert zich over alle andere details en in het bijzonder over de reputatie van de leverancier, maakt proefritten en informeert bijvoorbeeld bij kennissen die dit merk in gebruik hebben. Het testen van de weegschalen is slechts tot op zekere hoogte mogelijk. Daarom bieden de reputatie van de weegschalenfabrikant in kwestie en de bijbehorende referenties nog altijd een betere garantie dan de beste reclame en de laagste prijs.

Dit geldt niet alleen voor weegsystemen die buiten staan, maar tot op zekere hoogte ook voor die in gesloten ruimten, omdat de sterke veranderingen in temperatuur en het watergehalte van de lucht een zeer schadelijk effect kunnen hebben als de weegtechnologie niet voldoende beschermd is. Het risico van voortijdig falen van de belangrijkste onderdelen van de weegschaal is nog groter bij blikseminslag en bij toepassingen waarbij de inwerking van gassen, dampen en zuren te verwachten is. Dit vereist niet alleen een goede isolatie en inkapseling van de weegtechnologie, maar ook het gebruik van speciale materialen. Hoe meer een weegschaal aan deze verschillende eisen voldoet, hoe duurder de eenmalige aanschafprijs zal zijn, maar hoe lager de verliezen en onderhoudskosten zullen zijn.

In de praktijk zal elke marktdeelnemer zijn weegschaal(en) laten controleren en, indien nodig, laten repareren door een gespecialiseerd bedrijf voordat ze opnieuw worden gekalibreerd, om te voorkomen dat ze worden teruggestuurd of buiten gebruik worden gesteld door het bureau voor maten en gewichten. Hoe lager de kwaliteit van de weegschalen, hoe duurder de reparatie zal zijn. Als u nu bedenkt dat de eigenaar van een weegschaal deze enkele tientallen jaren in gebruik wil hebben, maar om de twee of drie jaar opnieuw wordt gekalibreerd, kunt u opnieuw de grote verliezen berekenen die ontstaan als een weegschaal met een lage waarde wordt gekocht in verhouding tot de lage aankoopprijs.

Om dezelfde reden is een groot aantal bedrijven al begonnen met het continu laten controleren van hun weegschalen door een weegschalenfabrikant. Bij veelgebruikte weegschalen gebeurt dit meestal halfjaarlijks. Dit voorkomt dat er ongemerkt grote fouten optreden en dat er later dure reparaties nodig zijn. Bovendien wordt de beschikbaarheid van de systemen aanzienlijk verhoogd.

Bij het plaatsen van de te wegen goederen, bijvoorbeeld op een plateauweegschaal, is een stootbelasting te verwachten: De weegschalen moeten daarom bestand zijn tegen belastingen die praktisch veel hoger zijn dan de weegbelasting en moeten dienovereenkomstig robuust worden vervaardigd. De aard van de ondergrond vereist bijvoorbeeld meestal een aanzienlijke afwijking van het normale ontwerp bij het installeren van een weegbrug op rotsachtig of drassig terrein. Met betrekking tot deze speciale vereisten moet bij de aanschaf altijd rekening worden gehouden met de expertise van de betreffende fabrikant.

De afgelopen jaren hebben fabrikanten klanten vaak de software voor het registreren van weeggegevens cadeau gedaan bij de aankoop van een weegschaal.

Hier moet de koper zich afvragen welke motivatie de fabrikant moet hebben om ondersteuning te bieden voor dit product of om de levering van updates te garanderen. Er moet altijd speciale aandacht worden besteed aan de software op een weegschaal. De beslisser moet zich afvragen hoe een puur softwarebedrijf zich vertrouwd kan maken met de technische weegfuncties en de technische controlevoorschriften. Hier is de ervaring van weegschalenfabrikanten in vele gevallen van onschatbare waarde voor de gebruiker. Alleen de flexibiliteit en dus de eenvoudigere uitbreidbaarheid van de software en de basis op gangbare besturingssystemen, databases en ontwikkelomgevingen bieden hier investeringszekerheid. Bovendien moet de besluitvormer ervoor zorgen dat er een centraal contactpunt is voor de ondersteuning van weegtechnologie en -software en dat onderhoud op afstand mogelijk is. De weegschaalfabrikant moet ook een eigen softwareafdeling met getrainde specialisten hebben.

De reputatie van de leverancier en de bijbehorende controleerbare referenties moeten doorslaggevend zijn bij de aankoop. Met betrekking tot de software moet je altijd om een demonstratie vragen of verwachten dat je een testsysteem krijgt. Het is bijna onmogelijk om een juiste beslissing te nemen op basis van informatie op papier of een zelf draaiend demoprogramma.

Samengevat kunnen we zeggen:

• Controleer zorgvuldig of de aangeboden weegschalen in alle opzichten geschikt zijn.
• Koop alleen bij bedrijven die bekend staan om hun goede werk en die goede referenties hebben.
• Geïnteresseerde partijen moeten eerst nagaan of producten van binnenlandse bedrijven misschien beter geschikt zijn voor hun bedrijf, aangezien de kwaliteitseisen in het buitenland vaak anders zijn of aan andere normen onderworpen zijn.